Wat begon als een ludieke actie van fans na het overlijden van Adams in 2001, is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen onder liefhebbers van sciencefiction en popcultuur.
In Adams’ beroemde boek wordt de handdoek omschreven als “het meest handige voorwerp dat een intergalactische reiziger bij zich kan hebben.” Of je nu een koud planeetoppervlak moet bedekken, een gevecht met een Pluvo-Hagelworm moet overleven of simpelweg wilt douchen: een handdoek is multifunctioneel. En juist daarom is het op deze dag traditie dat fans hun handdoek zichtbaar bij zich dragen – als symbool voor creativiteit, zelfspot en voorbereiding op het onverwachte.
Wat ooit begon als een insider-joke binnen de sciencefictiongemeenschap is inmiddels uitgegroeid tot een wereldwijde jaarlijkse viering. Op sociale media worden onder de hashtag #TowelDay talloze foto’s gedeeld van mensen met handdoeken op de meest bizarre plekken: in kantoren, treinen, winkels of zelfs tijdens bruiloften. Sommigen grijpen de gelegenheid aan om verkleed als personages uit het boek rond te lopen of (online) bijeenkomsten te organiseren.
De Dag van de Handdoek is dan ook méér dan een knipoog naar een boek; het is een eerbetoon aan het soort denken waarin nieuwsgierigheid, absurditeit en relativering hand in hand gaan. En dat in een tijd waarin dat misschien wel harder nodig is dan ooit.
De charme van deze dag zit in de eenvoud: neem op 25 mei een handdoek mee – in je tas, om je nek, over je schouder of vastgemaakt aan je rugzak. Geen registratie nodig, geen entreegeld: alleen een gevoel voor humor en een beetje lef om op te vallen.
En vergeet vooral niet: Don’t Panic.