De Dag van Europa herinnert aan de beroemde Schumanverklaring van 9 mei 1950. Toen riep de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Robert Schuman, op tot een nieuwe vorm van politieke samenwerking in Europa. Zijn voorstel om de kolen- en staalproductie van Frankrijk en Duitsland te bundelen, was het begin van wat uiteindelijk zou uitgroeien tot de Europese Unie. Een unie die in 2024 uit 27 landen bestaat.
Een moment van bezinning én toekomstvisie
Op scholen, overheidsgebouwen en in steden door heel Europa worden vandaag de Europese vlaggen gehesen, vinden lezingen en debatten plaats en worden culturele activiteiten georganiseerd. In Brussel, Straatsburg en Luxemburg – de drie administratieve harten van de EU – is het traditioneel een dag waarop de deuren opengaan voor het publiek.
Voor veel jongeren is 9 mei ook een moment om stil te staan bij de kansen die de EU biedt: studeren in het buitenland, reizen zonder grenzen, bescherming van consumentenrechten en het recht op vrij verkeer van personen. Maar ook vraagstukken als klimaatbeleid, veiligheid, digitalisering en democratische waarden staan centraal.
Europa begint dichtbij huis
Hoewel Europa voor sommigen een ‘ver-van-mijn-bed-show’ lijkt, heeft de EU ook op lokaal niveau invloed. Denk aan subsidies voor natuurprojecten, infrastructuur, onderwijs of regionale economie. Zo is ook in gemeenten als Bernheze zichtbaar hoe Europese samenwerking lokaal verschil maakt.
“Het is niet alleen Brussel, het is ook de weg die je fietst, de natuur waar je van geniet, of de opleiding die je volgt,” zegt een beleidsmedewerker Europese zaken. “De Dag van Europa helpt ons herinneren waar het echt om draait: samen sterker staan.”
Verbinding in roerige tijden
Juist in een tijd waarin er zorgen zijn over oorlog, migratie, inflatie en vertrouwen in de politiek, biedt deze dag een positief tegengeluid. De Europese gedachte – dat we samen vrede, vrijheid en welvaart kunnen waarborgen – staat meer onder druk, maar is daarmee ook relevanter dan ooit.
In aanloop naar de Europese Parlementsverkiezingen op 6 juni is de Dag van Europa bovendien een opmaat tot dialoog. Hoe willen we dat Europa eruitziet? Wat verwachten burgers van de EU, en hoe zorgen we dat ook jonge generaties zich verbonden voelen met het Europese project?