De datum valt samen met de geboortedag van Hans Christian Andersen, de beroemde sprookjesschrijver. Sinds 1967 organiseren scholen, bibliotheken en boekhandels wereldwijd activiteiten zoals voorleesmarathons, schrijversbezoeken en workshops om kinderen enthousiast te maken over lezen. Ieder jaar staat een ander land centraal met een speciaal thema. Dit jaar is dat: “Lees een verhaal, deel de wereld!”
Kinderboeken spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van kinderen: ze prikkelen de fantasie, vergroten de woordenschat en helpen bij het ontwikkelen van empathie. In een tijd waarin schermtijd vaak de overhand heeft, blijft lezen essentieel voor de taalontwikkeling. Voorlezen door ouders of verzorgers versterkt bovendien de band met het kind. Ook in Nederland wordt de dag gevierd met activiteiten op scholen en in bibliotheken.