Kansspelen zoals krasloten en loterijen worden massaal gespeeld, maar de kans op een grote prijs is vaak uiterst klein. Bij de meeste loterijen ligt de kans op de hoofdprijs ergens tussen de 1 op de miljoen en 1 op de tientallen miljoenen. Bij krasloten verschilt dit per spel, maar de kans op een grote geldprijs is vaak minder dan 1 op 100.000. Dit betekent dat duizenden mensen meespelen zonder ooit een grote prijs te winnen.
Hoewel de focus vaak ligt op de winnaars van grote prijzen, is het uiteindelijk de organisator van de loterij die het meeste verdient. De Nederlandse Loterij, waar krasloten onder vallen, keert slechts een deel van de inkomsten uit als prijzengeld. De rest wordt gebruikt voor organisatiekosten, goede doelen en de staatskas. Hierdoor is het op de lange termijn vrijwel onmogelijk om winstgevend deel te nemen aan loterijen.
Kansspelen kunnen verslavend werken, vooral als iemand de illusie krijgt dat hij of zij “bijna” gewonnen heeft of denkt verliezen snel te kunnen terugwinnen. Onderzoek toont aan dat een kleine, maar significante groep spelers problematisch gokgedrag vertoont. Signalen van een gokverslaving zijn onder andere:
Voor mensen die worstelen met gokverslaving zijn er verschillende vormen van hulp beschikbaar. Anonieme Gokkers Nederland (AGOG) biedt ondersteuning aan mensen met gokproblemen. Daarnaast zijn er gespecialiseerde verslavingsklinieken zoals Jellinek en GGZ-instellingen die hulp bieden bij gokverslaving. De Nederlandse overheid heeft ook de website Loket Kansspel opgericht, waar gokkers terecht kunnen voor advies en begeleiding.
Hoewel het winnen van een kwart miljoen euro voor de Ossenaar een droom lijkt, is het belangrijk om je bewust te zijn van de realiteit achter kansspelen. De kans op winst is klein en de kans op financiële problemen door verslaving is groter dan veel mensen denken. Verantwoord spelen is daarom essentieel.