Met meer dan 8 miljard mensen op aarde (mijlpaal bereikt in november 2022), wordt het steeds duidelijker hoezeer bevolkingsaantallen verbonden zijn met thema’s als klimaat, voedselzekerheid, migratie, gezondheid en armoede. Wereld Bevolkingsdag roept overheden, instellingen en burgers op om niet alleen naar cijfers te kijken, maar vooral naar menselijke levenskwaliteit.
Waar vroeger vooral werd gekeken naar het aantal mensen, verschuift de focus vandaag de dag naar de verdeling van kansen en middelen. In sommige landen blijft de bevolkingsgroei razendsnel toenemen, terwijl andere regio’s juist te maken hebben met een afname van geboortes en vergrijzing.
In delen van Afrika bijvoorbeeld groeit de bevolking nog sterk, met grote druk op infrastructuur, onderwijs en werkgelegenheid. Tegelijkertijd kampen landen zoals Japan, Zuid-Korea en delen van Europa met een dalend geboortecijfer en personeelstekorten in de zorg en techniek.
De centrale vraag van Wereld Bevolkingsdag is dan ook: hoe creëren we wereldwijd een eerlijke, leefbare en duurzame balans?
Het thema van dit jaar is “Rights and Choices Are the Answer” — een oproep om mensen zélf de regie te geven over hun lichaam, gezondheid en gezin. Wereldwijd hebben miljoenen vrouwen en meisjes nog altijd geen toegang tot basiszorg, anticonceptie of seksuele voorlichting.
Toegang tot deze voorzieningen blijkt essentieel voor zowel persoonlijke vrijheid als maatschappelijke stabiliteit. Landen die investeren in gezondheidszorg, onderwijs en gendergelijkheid, laten niet alleen gezondere bevolkingen zien, maar ook stabielere economieën.
Volgens recente cijfers van het CBS telt Nederland in 2025 ruim 18 miljoen inwoners. Door migratie, hogere levensverwachting en beperkte geboortecijfers blijft de groei hier relatief stabiel, maar maatschappelijke discussies over woningtekort, arbeidsmarkt en klimaatbelasting nemen toe.
Mondiaal zijn de verschillen groot. Landen als India, Nigeria en Pakistan zullen in de komende decennia miljardenburgers herbergen, terwijl in Europa de beroepsbevolking krimpt en de zorgvraag stijgt.
De kracht van deze dag zit niet in het spectaculaire, maar juist in het stilstaan bij langetermijnvragen. Hoe gaan we om met onze natuurlijke hulpbronnen? Kunnen we iedereen toegang bieden tot onderwijs en zorg? En hoe zorgen we dat toekomstige generaties een leefbare wereld erven?
Antwoorden liggen volgens de Verenigde Naties in gelijke rechten, goed beleid en duurzame keuzes.