Een Amerikaan vond de stukjes bot op het landgoed van zijn familie. Een verwante arts uit Oostenrijk zou de botfragmenten hebben meegenomen toen het lichaam van Beethoven werd herbegraven.
De Universiteit van Wenen wil nagaan of de botten echt van Beethoven komen en dan zoeken naar ziekteverschijnselen. Een theorie is dat Beethoven zijn gehoor en later zijn leven verloor door loodvergiftiging. Hij stierf in Wenen in 1827 op 56-jarige leeftijd. Zijn muziekstukken behoren tot de grote werken van de klassieke muziek.