Het is een feest ter ere van de heilige Sint Martinus (Maarten), die bekend is om zijn daad van barmhartigheid.

Volgens de legende was Martinus een Romeinse soldaat die leefde in de 4e eeuw na Christus. Op een koude winterdag kwam hij een bedelaar tegen die geen kleren had. Martinus sneed zijn mantel doormidden en gaf de helft aan de bedelaar. Diezelfde nacht kreeg Martinus een droom waarin Jezus Christus aan hem verscheen, gekleed in de helft van zijn mantel.

Deze daad van barmhartigheid maakte Martinus tot een beroemd figuur. Hij werd later bisschop van Tours en stierf in 397 na Christus. Na zijn dood werd hij vereerd als een heilige.

Het feest van Sint-Maarten wordt gevierd met verschillende tradities. De bekendste traditie is dat kinderen met lampionnen langs de deuren gaan. Ze zingen liedjes over Sint-Maarten en krijgen daarvoor een traktatie, meestal snoep of fruit.