Over het algemeen wordt aangenomen dat een hittegolf plaatsvindt wanneer de maximumtemperatuur gedurende ten minste vijf opeenvolgende dagen 25 graden Celsius of hoger is. Bovendien moet in die periode minstens drie dagen een temperatuur van 30 graden Celsius of hoger worden bereikt.

Hittegolven kunnen verschillende gevolgen hebben, zoals gezondheidsproblemen, uitdroging, stijgende energieverbruik, bosbranden en verminderde landbouwopbrengsten. Ze kunnen ook invloed hebben op het dagelijks leven, waaronder recreatie, transport en werkpatronen.

Het is belangrijk om tijdens een hittegolf voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals voldoende hydrateren, schaduw opzoeken, lichte kleding dragen en activiteiten in de buitenlucht vermijden tijdens de heetste uren van de dag. Ook moeten kwetsbare groepen, zoals ouderen, jonge kinderen en mensen met gezondheidsproblemen, extra oplettend zijn en zorgen voor voldoende verkoeling en bescherming tegen de hitte.

De frequentie van hittegolven kan variëren afhankelijk van de regio en het klimaat. In Nederland komen hittegolven over het algemeen vaker voor tijdens de zomermaanden, hoewel de exacte frequentie kan verschillen van jaar tot jaar.

Gemiddeld genomen komen er in Nederland ongeveer 2 tot 3 hittegolven per jaar voor. Dit kan echter variëren, en sommige jaren kunnen meer of minder hittegolven hebben. Het is ook belangrijk op te merken dat klimaatverandering een rol kan spelen bij het veranderen van de frequentie en intensiteit van hittegolven.

Het is raadzaam om op de hoogte te blijven van weersvoorspellingen en waarschuwingen van meteorologische instanties, zodat je tijdig maatregelen kunt nemen en jezelf kunt beschermen tijdens een hittegolf.